La investigación comparó los efectos del uso de níquel metal y ferroníquel en el costo total y la calidad de las aleaciones ferrosas producidas.

Los principales resultados ayudan tanto a las operaciones de fundición como a los departamentos de compras a tomar decisiones más informadas al seleccionar la materia prima óptima.  

El níquel es un metal de aleación muy importante que se aplica en muchas fundiciones y aceros. La razón principal para agregarlo en aleaciones ferrosas es promover una microestructura austenítica.  

El níquel generalmente aumenta la ductilidad, la tenacidad y la resistencia a la corrosión. Existen dos categorías principales de productos de níquel disponibles para fundiciones, el metálico, disponible en una variedad de formas y tamaños , y ferroníquel. 

Ventajas de las ferroaleaciones   

 En general, los fundidores prefieren los metales puros sobre las ferroaleaciones debido a su facilidad de uso. Sin embargo, producir ferroaleaciones en lugar de metales puros tiene algunas ventajas sobre refinarlas a metales altamente purificados.  

De hecho, el proceso de refinación y concentración es costoso y no es lógico eliminar el hierro, ya que es el elemento principal en la fusión ferrosa.  

El níquel es un elemento de aleación esencial y ampliamente utilizado en las superaleaciones resistentes a altas temperaturas y en los hierros y aceros resistentes al calor, la oxidación y la corrosión.  

Principal aplicación en la fabricación de acero inoxidable 

Conocido por su sólida solución que fortalece y promueve una alta tenacidad, principalmente a bajas temperaturas, su aplicación principal tiene lugar en la fabricación de acero inoxidable. Pero también se usa ampliamente en aceros y hierros de baja aleación.

La adición de cantidades más altas de níquel promueve la estabilización de la austenita a temperatura ambiente junto con la pérdida de ferromagnetismo y el aumento de la resistencia a la corrosión.  

Debido a su poca o ninguna afinidad para reaccionar con el carbono, el níquel tiene efectos de grafitación en aleaciones ferrosas que son necesarias para la microestructura de grafito característica del hierro fundido.  

Para los aceros, este fenómeno debe detenerse manteniendo el carbono en cantidades de bajo porcentaje o agregando elementos formadores de carburo como el cromo. Además, el inhibe el crecimiento del grano y aumenta la capacidad de endurecimiento de las aleaciones ferrosas.