La mayoría de las aleaciones a granel (grupos de silicio y manganeso) cayeron en precio en un 20% en promedio debido a una demanda estacionalmente más débil luego de la firma de contratos a largo plazo para el primer trimestre en noviembre y diciembre. En el mercado al contado, solo hubo unas pocas solicitudes de FeSi o HC FeMn durante el mes. 

Las ferroaleaciones nobles, por otro lado, estaban aumentando rápidamente de precio a causa de la escasez de materias primas, la costosa logística y, hacia fines de enero, por las vacaciones del Año Nuevo chino y la interrupción significativa de los puertos chinos debido al brote de Covid-19. 

En las próximas semanas se espera que se nivelen los precios actuales o incluso un ligero aumento en los precios de las ferroaleaciones debido a la menor oferta y los altos costos de producción. 

Fuerte caída del precio del Manganeso y subida del Silicio 

El índice de precios medio ponderado de FeSi cayó un 20 % en enero y el precio de la aleación cayó por debajo de los 3.000 EUR/t por primera vez desde octubre. Sin embargo, el ferrosilicio en Europa sigue siendo casi tres veces más caro que hace un año.

En las últimas semanas en el mercado hubo información sobre paradas de producción en España en la planta de Ferroglobe, en Eslovaquia en hornos OFZ, así como en Islandia en la planta de Elkem. En los dos primeros casos, la razón fueron los precios de la energía inasequibles, en el tercero, los problemas con la generación de energía. Por lo que se puede pronosticar que en el corto plazo, el precio de la aleación en Europa no caerá. 

Por separado, observamos que los acontecimientos políticos en Kazajstán (uno de los mayores proveedores de ferrosilicio de Europa) no afectaron el suministro a la UE. Además, al menos dos nuevos proyectos están en marcha en el país, que contempla la construcción de plantas de FeSi para 2023-2025. 

La demanda estacionalmente débil también perjudicó al mercado de silicomanganeso, con una caída del 20 % en el índice promedio ponderado en enero. El precio del HC FeMn en el mercado cayó un 15%. Ambas aleaciones de manganeso se cotizan ahora a los precios de julio pasado, cuando el mercado también experimentaba una demanda de consumo estacionalmente baja. Dada la situación en los puertos chinos, podemos esperar que el precio del mineral de manganeso suba pronto en el mercado mundial.

Además, en Europa no se espera que los precios de la energía bajen, lo que supone una carga para los productores. Esto, sumado a una recuperación de la demanda en febrero y marzo, podría brindar apoyo a las ferroaleaciones. 

También se debe esperar un aumento de precios en el mercado del metal manganeso. El índice promedio ponderado de hojuelas de metal de manganeso en el mismo índice aumentó un 1% en enero. Dado que los exportadores chinos estarán inactivos en las próximas dos semanas debido a las vacaciones de Año Nuevo en el país, la demanda de productos con entrega rápida en Europa alcanzará precios más altos. Tampoco debemos olvidar la capacidad limitada para realizar envíos desde puertos chinos debido a las restricciones epidemiológicas. 

Aleaciones nobles y de cromo 

Los precios del ferromolibdeno y el óxido de molibdeno aumentaron un 5 % en enero. La demanda de molibdeno fue moderada en general debido a factores estacionales, pero la escasez de óxido en el mercado mundial y las dificultades en el envío desde Corea del Sur respaldaron los precios.

Las dificultades con el envío de material en los puertos chinos tuvieron un impacto significativo en los precios del ferrovanadio y el ferrotitanio en Europa en enero. Por lo tanto, el índice de precios promedio ponderado de FeV en Metalshub aumentó en un 13%, el índice de FeTi, en un 15%. Al mismo tiempo, el volumen de ferrovanadio vendido alcanzó un pico desde septiembre de 2021. 

El ferrocromo bajo en carbono aumentó en un promedio de 2% semanal en enero. El aumento de precios fue impulsado por una tendencia similar en China, donde los consumidores compraban antes de las vacaciones de Año Nuevo y los Juegos Olímpicos, cuya preparación y celebración, en diversos grados, obliga a los productores de ferroaleaciones a reducir la producción para cumplir con los requisitos ambientales. 

El índice de precios del ferrocromo con alto contenido de carbono se mantuvo estable en enero, pero se espera que los precios aumenten a corto plazo debido a la menor producción en Turquía y la consolidación del suministro tras la finalización de la adquisición de AlbChrome por parte de Yildirim Holding.