Industria circular, líder en reciclaje, con empleo estable y de calidad, exportadora, innovadora, inversora, comprometida con la sostenibilidad y la descarbonización, y seriamente penalizada y preocupada por los altos costes energéticos y ambientales, así es UNESID, la patronal de la siderurgia.

La patronal siderúrgica celebró el pasado jueves su 54 Junta General, presidida por su presidente, Bernardo Velázquez. El evento contó con las intervenciones de Gregorio Izquierdo, director de Economía de CEOE, y Federico Steinberg, investigador principal del Real Instituto Elcano; ambos expertos compartieron con los asistentes sus respectivas visiones, en un momento convulso, sobre las perspectivas económicas de España y Europa en el nuevo tablero geopolítico.

Bernardo Velázquez, presidente de UNESID, inició su intervención refiriéndose a la situación internacional, condenando la crisis humanitaria que sufre Ucrania desde hace meses debido a la invasión rusa y lamentando las terribles consecuencias sobre ese país y su población. 

La siderurgia es un sector electrointensivo que no puede sostenerse con costes energéticos como los actuales

En cuanto a la actividad sectorial, el presidente destacó la recuperación vivida por la industria siderúrgica durante la mayor parte del ejercicio 2021, que en el último trimestre del año chocó contra la subida del precio de la electricidad. En octubre pasado, el sector se enfrentó a un coste eléctrico que rozó los 200 euros por MWH de media mensual y desde ahí se ha mantenido entre los 187 euros de mayo y los 283 euros de marzo. La industria siderúrgica es un sector altamente electrointensivo que no puede sostenerse cargando con costes energéticos de esta magnitud. Este encarecimiento ha sido consecuencia de la escalada de los precios del gas y de un inadecuado diseño del sistema de fijación de precios.

Todavía no se aprecia una mejora sustancial en las medidas adoptadas

Al ser un mercado regulado, el Gobierno ha puesto en marcha distintas medidas y la última de ellas de topar el precio del gas para la electricidad aún no ha demostrado el efecto esperado. El presidente de UNESID llamó la atención, además, sobre el hecho de que la energía, la transición ecológica y el medioambiente están detrás de una profusión de regulaciones generadas en el último año; unas provienen del ámbito comunitario (paquete “Fit for 55” con 14 propuestas; Directiva sobre Diligencia Debida en Sostenibilidad Corporativa, Directiva de Emisiones industriales, …), y otras son nacionales, como los diferentes RDL para paliar los efectos de la guerra o controlar el precio de la energía.

A todo ello hay que sumar, en otra área, la reforma laboral de 2021, que podría completarse ahora en una segunda vuelta. Bernardo Velázquez, tras señalar todos estos vaivenes, reclamó que "es necesario contar con estabilidad regulatoria para facilitar la inversión, imprescindible en los próximos años, permitiendo a las empresas hacer previsiones y tomar decisiones informadas".

Las dificultades de las empresas relacionadas con el transporte 

El presidente comentó además las dificultades que atraviesan las industrias asociadas en todo lo relacionado con el transporte de productos o aprovisionamientos. Desde la pandemia, la situación en la logística no ha logrado recuperar la normalidad. La necesidad de utilizar el ferrocarril es cada vez mayor y, como en muchos casos es multimodal, se justifica también la búsqueda de mayor eficiencia para el transporte por carretera. Velázquez indicó que "seguimos esperando que se desarrolle el aumento de la masa máxima de los camiones, como se reguló en el RDL de marzo pasado".

A pesar de los obstáculos, en 2021 el sector logró recuperar la producción de acero, aumentando la cifra en un 28% hasta 14,2 millones de toneladas, impulsada por la recuperación de los sectores consumidores, sobre todo de la construcción y de los bienes de equipo, mientras que la automoción, afectada seriamente por la crisis de suministro de semiconductores, redujo su demanda de productos siderúrgicos. El año pasado el consumo aparente fue de 13,1 millones de toneladas. Reciclaje del acero.

Paradigma de la Economía Circular, la industria siderúrgica es la campeona del reciclaje

La industria siderúrgica española recicló en sus hornos, en 2021, casi un 22% más que en el ejercicio precedente, alcanzando los 11,1 millones de toneladas de chatarra convertidas en nuevos aceros, la cifra más alta del último lustro. El sector, comprometido firmemente con la sostenibilidad, es campeón nacional del reciclaje. Además, realiza un uso eficiente de los recursos hasta aprovechar casi el 80% de los residuos y subproductos que genera en sus procesos, con una ratio de recirculación de agua superior al 90%. 

Cada tonelada de acero producida en España conlleva unos 7 euros en inversiones medioambientales.

En cuanto a la seguridad en las plantas, pese a los altos niveles de actividad, se ha reducido el índice de frecuencia en dos puntos, quedando en 15,5. 

La industria siderúrgica española es la base de la cadena de valor metal-mecánica: los automóviles, todo tipo de maquinaria, las infraestructuras… tienen en el acero un componente fundamental. El sector produce anualmente 14,2 millones de toneladas de acero y exporta por valor de más de 6.600 millones de euros. Innovación, eficiencia, sostenibilidad y seguridad laboral son principios que rigen la estrategia del sector, que se reconoce como un factor fundamental de la nueva economía verde. Cada tonelada producida conlleva 7 euros en inversiones medioambientales.

Con unos 11,1 millones de toneladas recicladas cada año. La industria siderúrgica realiza un uso eficiente de los recursos hasta aprovechar casi el 80% de los residuos y subproductos que genera en el proceso.

UNESID es la asociación empresarial de la siderurgia española, que aglutina 46 empresas, que dan empleo a unas 60.000 personas –además de las 20.000 que intervienen en la recolección de chatarra-, que cada vez da más importancia a la mujer en su industria: #mujeresdeacero. El sector factura en su conjunto casi 15.000 millones de euros.