El origen de esta subida de precio fue la decisión de dueño de la empresa china Tsingshan (el mayor productor de níquel del mundo) de cerrar las posiciones cortas abiertas sobre el precio de el níquel.

Como telón de fondo, la escasez de materias primas producidas en Rusia y Ucrania por la invasión rusa, que sigue ocasionando estragos en los mercados mundiales. Los precios del níquel se dispararon el martes  8 de marzo en un 90%, destrozando todos los récords de la Bolsa de Metales de Londres forzando a la entidad inglesa a suspender la cotización de sus futuros.

La subida sin precedentes también llevó a la institución referente en el valor de los metales a solicitar mayores depósitos a los inversores con posiciones cortas sobre el níquel para no cerrar sus operaciones, entre ellos grandes operadores chinos que ahora tendrán que aportar miles de millones de dólares.

Suspensión de la cotización del níquel, un hecho histórico

Muy pocas veces en la historia se ha suspendido la cotización de un metal en el mercado de Londres. El caso más sonado es el del Estaño: su intercambio se paró en 1985. Para dar una idea de la vertiginosa subida del níquel, en los últimos 5 años ha subido alrededor de 11.000 dólares la tonelada.

Sólo esa semana se marzo el precio del níquel subió hasta 72.000 dólares

El miércoles 16 de marzo se reanudó el mercado de níquel tras nueve días de suspensión por parte de la Bolsa de Metales de Londres (LME). Una decisión que se tomó tras registrar en los futuros de esta materia prima un repunte inusitado de su precio, que llevó a observar operaciones de compra a 100.000 dólares por tonelada en el caso de las opciones a tres meses.

Limitación de la variación diaria en el precio del resto de metales

Para evitar estos cambios tan pronunciados, la LME decidió limitar a un 5% las fluctuaciones de su precio por sesión, tomando como punto de partida el precio registrado al cierre del día anterior. De la misma forma, ha limitado a un máximo del 15% la variación diaria en el precio del resto de metales que se negocian en esta bolsa de metales. La noticia es importante para empresas como Acerinox, que anunció la reactivación de su factoría en Cádiz.

El níquel metal se utiliza principalmente para la fabricación de acero inoxidable y se emplea en las baterías de vehículos eléctricos

Entre otras propiedades, tiene una alta temperatura de fusión, muy alta resistencia a la corrosión y la oxidación, excelentes propiedades de resistencia térmica y una alta capacidad y facilidad de aleación con muchos metales.

La mayor consumidora de níquel es la industria de fabricación de acero inoxidable, puesto que es uno de sus principales componentes. El porcentaje de Níquel en el acero inoxidable, va en función de las propiedades que se requieren potenciar en este tipo de acero. Pero también se adiciona a otros tipos de acero, hierros y metales no ferrosos.

El la fundición de hierro, el níquel se utiliza como elemento aleante para refino del grano de perlita y la estructura del grafito.

Aumenta la dureza del metal, homogeneiza y reduce las diferencias de resistencia entre zonas de diferentes espesores.

Subida de hasta un 250% del precio de los metales

Los precios de los metales se han disparado hasta en un 250% debido a que Rusia, uno de los mayores productores de níquel, paladio, aluminio y cobre, ha visto sus exportaciones desaceleradas por las sanciones. Las restricciones que dificultan los pagos y el acceso a transporte para mercancías ha asfixiado el suministro ruso, elevando los precios a nivel mundial. La empresa minera MMC Norilsk Nickel (Nornickel), que es responsable de alrededor del 5 % de la producción anual mundial de níquel y de alrededor del 40 % del paladio, ha sido una de las afectadas por esta situación. 

Uno de los más sensibles a las sanciones contra Rusia fue el mercado del ferrotitanio. Los suministros rusos representaron la mayor parte del suministro total en Europa.

El índice de precios del ferrovanadio también experimentó un aumento de casi el doble

Después de la introducción de sanciones personales contra uno de los propietarios de Evraz, las compras de productos rusos por parte de las empresas comerciales disminuyeron y el mercado comenzó a agitarse debido a una posible escasez.

Durante marzo, los mercados de ferroaleaciones de Europa continuaron sintiendo los efectos negativos de la guerra en Ucrania desatada por Rusia y el efecto de las sanciones de la UE y EE. UU. impuestas a las empresas rusas.

En el segmento de productos de molibdeno, la especulación fue mínima

La guerra declarada por Rusia a Ucrania solo está afectando marginalmente a este mercado (en términos de material suministrado por el productor armenio, que es propiedad de la empresa rusa). Sin embargo, el aumento de los precios del flete marítimo y los mayores costos de transporte resultantes para el FeMo chino y coreano llevaron a un aumento del 12 % en el índice promedio ponderado de Metalshub para el ferromolibdeno en la UE en marzo.