Los precios han subido constantemente desde finales de 2017, ya que la demanda de grafito en escamas de la industria de las baterías de iones de litio coincidió con las inspecciones ambientales chinas .

Los altos precios sostenidos han alentado el desarrollo de proyectos de grafito en escamas fuera de China; durante 2019 y principios de 2020, varios proyectos completaron estudios de viabilidad, estudios de refactibilidad, de alcance o actualizaciones de recursos. 

Una nueva planta de grafito esférico revestido en 2022

Mientras tanto, Nouveau Monde Graphite  ha anunciado la finalización de un estudio de ingeniería detallado en su planta de procesamiento de grafito esférico revestido planificada en Canadá y ha comenzado a adquirir equipos. 

Planea la primera puesta en servicio de la planta en el primer trimestre de 2022 con el potencial de una "expansión significativa" en la Fase 2 . La empresa ha recibido una subvención del Gobierno de Québec para financiar parcialmente el proyecto, que suministrará producto de grafito de valor agregado a la industria de baterías de iones de litio para su uso como material de ánodo.

Nouveau Monde Graphite está desarrollando la propiedad Matawinie de grafito en escamas en Quebec, en la que completó un estudio de factibilidad en octubre de 2018. Proyecta una mina a cielo abierto y una planta con una tasa de procesamiento de 2,35 mtpa para producir 100 ktpa de concentrado de grafito con una ley de 97% Cg. Aumentó la estimación de recursos medidos e indicados NI 43-101 para el proyecto en un 25% en marzo del año pasado a 120,3Mt a 4,26% Cg y recibió los resultados de un informe BAPE en junio que evalúa los parámetros económicos, ambientales y sociales del proyecto.

Varios desarrolladores de grafito en escamas fuera de China están buscando generar capacidad de grafito esférico; sin embargo, todavía tienen que demostrar su valía comercial frente al único productor actual, China . La mayoría, incluido Nouveau Monde Graphite, buscan producir a través de métodos de producción alternativos que requieren cantidades menores o nulas de ácido fluorhídrico durante el procesamiento, y que esperan comercializarse a través de sus credenciales "respetuosas con el medio ambiente" , informa Roskill.