Un estudio publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sobre 60 metales concluyó que menos de un tercio de los metales tenía una tasa de reciclaje superior al 50%. Y, más grave aún, 34 de ellos tenían una tasa inferior al 1%.

Por ello, según concluye la Estrategia para un metal circular de la Confederación Europea de la Industria del Reciclaje ( EuRIC ), alcanzar la neutralidad climática para 2050 requerirá cambios drásticos en todas las cadenas de valor , en particular para las industrias intensivas en energía como la producción de metales .

FER insiste en ese mismo sentido y reclama que el reciclaje de metales es imprescindible para alcanzar los objetivos climáticos y de Economía Circular establecida por el Pacto Verde Europeo y el nuevo Plan de Acción de Economía Circular.

Metales, materiales esenciales para una economía baja en carbono

Los metales son esenciales tanto para los productos y sistemas imprescindibles para una economía baja en carbono como para los productos cotidianos.

En comparación con la producción primaria, el reciclaje de acero , aluminio o cobre ahorra, respectivamente, el 58%, el 92% y el 65% de las emisiones de CO2.

¿Cuáles son, entonces, los obstáculos que impiden que un material con unas propiedades de circularidad tan altas sigan tan por debajo de su potencial en cuanto a tasas de reciclaje ?, se pregunta FER.

La respuesta para la industria del reciclaje es clara: a pesar de los enormes beneficios ambientales , los importantes cuellos de botella existentes en la práctica siguen obstaculizando el reciclaje de metales en Europa.

El primero tiene que ver con el hecho de que la industria europea sigue siendo mayoritariamente lineal y solo el 12% de los materiales que utiliza proceden del reciclaje.

El segundo se relaciona con el hecho de que los precios de las materias primas secundarias aún no incorporan los enormes beneficios ambientales del reciclaje de metales. La legislación de la Unión Europea (UE) no contempla ningún incentivo que recompense el reciclaje de metales.

El tercero se apoya en la legislación europea sobre residuos, que dificulta una mayor circularidad . La chatarra es un bien valioso, con una huella ambiental positiva , que no debe clasificarse como residuo, sino como materia prima secundaria.

Ante este panorama, solo se puede concluir que ha llegado el momento de trazar una estrategia más ambiciosa para impulsar el reciclaje de metales en Europa y apoyar a los recicladores de metal, que es la columna vertebral de cualquier economía moderna.

Para ello, es crucial establecer condiciones marco e incentivos que dirijan el reciclaje y la producción de metales a partir de materias primas secundarias, recompensando sus beneficios ambientales. Por eso, debería ser una de las prioridades del Plan de Recuperación de la UE.

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